Cirilo Braga
Em menos de três meses, a região se despediu de duas figuras marcantes da política e do empresariado: José Luiz Parrella, o “Zé Parrella”, ex-prefeito de Ibaté, e Airton Garcia Ferreira, ex-prefeito de São Carlos. Ambos faleceram aos 75 anos, idade em que ainda carregavam a lembrança recente de mandatos na administração pública e a fama de políticos de temperamento forte, independentes e de fala direta.
Homens de negócios antes de ingressarem na vida pública, Parrella e Airton podem ser considerados representantes de uma mesma linhagem de self made men, forjados no trabalho e na determinação pessoal. Construíram fortunas, abriram caminhos na iniciativa privada e, já maduros, voltaram seus olhares para a política municipal, cada qual governando sua cidade a seu modo – sem meias-palavras, mas não sem polêmicas e controvérsias.
Zé Parrella nascido na Capital, ergueu uma trajetória sólida no setor industrial e no agronegócio. O proprietário da Agro Industrial K K, em Ibaté, fundada em 1988, tinha também atuação em Aparecida do Taboado, em Mato Grosso do Sul, onde era dono de propriedade rural e presença constante em eventos sociais. Ali se destacou pelo espírito solidário, especialmente pelo apoio a iniciativas beneficentes.
O jovem que desde cedo buscou prover o seu próprio sustento, vencendo o desafio que se impôs, fez valer a aptidão para o mundo dos negócios. O ingresso na política, já na maturidade, refletiu o estilo arrojado para alcançar seus objetivos. Em 2004, lançou-se candidato a prefeito de Ibaté pelo PCdoB e venceu a eleição. A partir daí, revezando-se entre o PCdoB e o PSDB, conquistou quatro mandatos, deixando marcas nas áreas de educação, saúde, infraestrutura e assistência social. A ampliação do hospital municipal, a construção de escolas, a criação do distrito industrial e programas sociais como o “Merenda nas Férias” são lembrados como símbolos de sua gestão. Seu estilo era inconfundível: direto, sem rodeios, e com forte carisma popular.
Já Airton Garcia iniciou cedo a vida no comércio, vendendo panelas para sustentar a família após a morte precoce do pai. Com o tempo, diversificou negócios nos setores imobiliário, de mineração e turismo. Com atuação em Uberlândia, no Maranhão e na região do Tocantins, onde ficou conhecido por ter empreendido em Xambioá a extração de calcário pela Mineradora Vale do Araguaia, onde atualmente está a indústria da Votorantim Cimentos.
Em São Carlos, ainda no final dos anos 1970 à frente da Imobiliária Faixa Azul, foi responsável pela implantação de bairros como o Jardim Tangará e da Cidade Aracy e região, seu empreendimento mais notório, que se transformou em uma das áreas mais populosas do município, ampliando os limites urbanos de São Carlos e deixando impacto profundo na vida de milhares de famílias.
A incursão de Airton na política, incluiu a filiação a legendas como DEM, PSB e PSL, sempre com a marca da independência. Foi vice-prefeito, deputado estadual suplente e, em 2016, eleito prefeito de São Carlos, reelegendo-se em 2020. Se colecionou adversários que contestavam seu estilo político, da mesma forma conquistou apoio entre líderes da política estadual e nacional.
O falecimento de Parrella, em junho, e de Airton, em setembro, encerra um ciclo na política regional. A geração de líderes inspirados em figuras populistas, que falavam a linguagem do povo simples e imprimiam sua marca pela força da personalidade, dá lugar a novos atores em um cenário cada vez mais moldado pela tecnologia e pelas redes sociais.
A partida quase simultânea desses dois ex-prefeitos encerra um período de protagonismo de administradores públicos que ao passar pelo escrutínio popular, levaram para a política a marca da ousadia e do arrojo pessoal características de seu estilo de atuação na iniciativa privada.
