Rui Sintra – IFSC/USP
Estudo internacional com participação do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP) revela como a estrutura dos ossos 
permitiu que alguns dos maiores animais que já habitaram a Terra suportassem pesos extraordinários e desafiassem os limites da natureza.
Como animais que ultrapassavam os trinta metros de comprimento e podiam pesar dezenas de toneladas conseguiam caminhar, manter-se de pé e movimentar-se sem que os próprios ossos se partissem sob tamanha pressão? Esta é uma pergunta que há décadas intriga cientistas de diversas áreas e que começa a encontrar novas respostas graças a uma pesquisa científica internacional com participação brasileira, incluindo o Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP).
Publicado na revista científica The Anatomical Record, o estudo reúne os pesquisadores Tito Aureliano, Aline M. Ghilardi, Holly N. Woodward, Horácio W. L. Alves e Guilherme M. Sipahi, este último vinculado ao IFSC/USP. A investigação procura compreender de que forma os ossos dos grandes dinossauros herbívoros, conhecidos pelos seus pescoços compridos, caudas extensas e corpos gigantescos, conseguiam resistir à força da gravidade.
O segredo estava na estrutura dos ossos
Ao contrário do que se poderia imaginar, o tamanho extraordinário desses animais não significava necessariamente que os seus ossos estivessem próximos do limite de resistência.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores analisaram informações sobre ossos fossilizados de diferentes grupos de dinossauros, incluindo os conhecidos Apatosaurus, Giraffatitan e Alamosaurus, tendo sido consideradas as dimensões dos ossos das patas dianteiras e traseiras, a espessura das suas paredes e as estimativas do peso corporal de cada animal.
Os resultados revelaram que, mesmo entre os maiores exemplares estudados, a pressão exercida pelo peso do corpo sobre os ossos, quando os animais permaneciam apoiados nas quatro patas, era consideravelmente inferior àquela necessária para provocar uma fratura por compressão.
No caso do Alamosaurus, um dos grandes dinossauros analisados, os cálculos indicaram que a pressão estática sobre os ossos correspondia a uma pequena parcela da resistência estimada do tecido ósseo.
A explicação encontra-se, em parte, na organização interna dos ossos. À medida que os animais atingiam dimensões maiores, a estrutura óssea apresentava características capazes de distribuir melhor o peso e aumentar a resistência, sem depender exclusivamente de ossos cada vez mais grossos.
Nem todos os gigantes utilizavam a mesma estratégia
Outro resultado importante da investigação foi a identificação de diferenças na forma como os diversos grupos de dinossauros distribuíam o peso do corpo.
Nos animais como o Apatosaurus, uma parte maior do peso concentrava-se nas patas traseiras, devido à posição do corpo e da cauda. Essa característica favorecia, em princípio, a possibilidade de se erguerem temporariamente sobre as patas posteriores.
Já nos dinossauros como o Giraffatitan, que possuíam pescoços muito longos e membros dianteiros desenvolvidos, o peso encontrava-se distribuído de maneira mais equilibrada entre as patas dianteiras e traseiras.
Nos titanossauros, grupo que reuniu alguns dos maiores animais terrestres de todos os tempos, a evolução parece ter favorecido outras soluções, incluindo alterações na organização interna dos ossos e a presença de espaços preenchidos por ar em determinadas partes do esqueleto, contribuindo para reduzir o peso corporal.
Estas diferenças demonstram que a natureza não encontrou uma única solução para permitir o gigantismo, mas desenvolveu diferentes adaptações ao longo de milhões de anos.
Poderiam os gigantes levantar-se sobre duas patas?
Uma das questões mais interessantes abordadas pelos pesquisadores diz respeito à capacidade desses animais se erguerem sobre as patas traseiras, possivelmente para alcançar alimentos situados em posições mais elevadas.
Os cálculos indicam que, em determinadas condições, mesmo grandes dinossauros poderiam suportar o peso do corpo sobre os membros posteriores sem ultrapassar os limites estimados de resistência dos ossos. Contudo, isso não significa que todos conseguissem realizar esses movimentos com facilidade. Nos animais mais pesados, especialmente aqueles que atingiam vinte e cinco ou trinta toneladas, o equilíbrio e os esforços necessários para levantar e movimentar o corpo poderiam representar obstáculos consideráveis.
Os pesquisadores salientam que os resultados foram obtidos principalmente a partir de cálculos que consideram os animais parados. Durante a caminhada, mudanças de posição ou movimentos mais exigentes, as forças exercidas sobre os ossos poderiam aumentar significativamente.
Por esse motivo, o estudo ajuda a compreender as possibilidades físicas desses movimentos, mas não comprova que todos esses gigantes conseguissem erguer-se sobre duas patas.
A ciência brasileira ajuda a desvendar o passado da Terra
A participação do pesquisador Prof. Guilherme Sipahi, do IFSC/USP, reforça a presença da ciência brasileira em investigações internacionais que procuram responder a questões fundamentais sobre a evolução da vida no planeta.
Ao reunir conhecimentos de física, anatomia e paleontologia, a investigação demonstra como o estudo das forças que atuam sobre os materiais pode contribuir para compreender animais desaparecidos há milhões de anos.
Mais do que explicar como os dinossauros gigantes conseguiam suportar o próprio peso, o trabalho oferece novas pistas sobre os limites físicos que condicionaram a evolução dos maiores animais terrestres.
A conclusão mais significativa é que o gigantismo dos dinossauros não resultou simplesmente do crescimento dos seus corpos. Foi acompanhado por adaptações na estrutura dos ossos, na distribuição do peso e na organização do esqueleto, permitindo que esses animais alcançassem dimensões extraordinárias.
É mais uma demonstração de que a ciência, ao estudar vestígios de um passado distante, continua a revelar os extraordinários mecanismos desenvolvidos pela natureza para tornar possível aquilo que, à primeira vista, parece impossível.
Para conferir o estudo original, acesse o link – https://www2.ifsc.usp.br/portal-ifsc/wp-content/uploads/2026/11/SIPAHI.pdf
